Да, Ваша трактовка легко может оказаться и верной. Но надо оценить также и силу аргумента.

Фраза фиксирует существование данного порядка вещей. Между тем предполагается, что каганата не было уже 50 лет. Насколько это много?
Предствьте какой-нибудь современный аналог фразы:
«Нам стало известно, что фюрером называют правителя Германии, а не Италии или Испании». Такой оборот имеет право на существование, но не совсем корректен.

Вполне возможно, конечно что император делает исторический экскурс: «называют» = «называют в истории». Но в истории был еще каган гуннов. Он почему-то не упоминается.

Вывод о силе аргумента. Он с одной стороны не может свидетельствовать о том, что каганат доподлинно существовал в конце 9 века. Но предполагает возможность этого, и как следствие сводит к нулю силу аргумента о последнем упоминании в 820-х гг. Вопрос остается открытым...

С ув. Ник.